Au Bénin, un nouveau décret sur l’organisation des visites dans les établissements pénitentiaires est entré en vigueur depuis le 9 octobre 2024.
L’une des principales mesures du décret stipule que l’accès aux détenus est désormais restreint. Seules les personnes disposant d’un « permis de visite » délivré par les autorités judiciaires ou d’une « autorisation spécifique » émise par le ministre de la Justice peuvent pénétrer dans les prisons.
Cela inclut les membres de la famille, les avocats, les médecins traitants et autres professionnels habilités.
Cependant, une exception importante a été introduite. Un détenu peut désigner une personne pour lui apporter des aliments ou des médicaments quotidiens sans nécessiter un permis de visite.
Désormais, les visites sont classées en fonction de l’importance des liens familiaux et du régime de détention. Les proches directs du détenu, tels que les parents de premier degré (conjoints, parents, enfants), bénéficient de visites prioritaires.
La fréquence des visites varie en fonction de la nature de la peine, avec des visites mensuelles pour les proches directs, bimensuelles pour les collatéraux et hebdomadaires dans le cadre de la réinsertion sociale.
Les visites collectives, en revanche, sont strictement interdites, à l’exception des autorités judiciaires, des avocats, des commissions de surveillance ou des organisations habilitées, qui peuvent organiser des visites dans des conditions spécifiques.
Précisons que le permis de visite est délivré gratuitement, dans un délai de huit jours, après la soumission d’une demande par le procureur pour les prévenus et condamnés ou par le magistrat pour les inculpés et accusés.
L’administration pénitentiaire peut également intervenir pour émettre un avis préalable en cas de demandes spécifiques.
En plus des règles de visite, le décret prévoit des permissions de sortie exceptionnelles, accordées sous certaines conditions.
Les détenus peuvent ainsi bénéficier de permissions pour des motifs professionnels, des soins médicaux, des raisons familiales (comme un décès) ou des activités d’intérêt national, telles que la participation à des événements culturels ou sportifs.
Cependant, ces permissions sont strictement encadrées et nécessitent l’approbation des autorités compétentes afin d’assurer la sécurité publique et la bonne gestion des établissements pénitentiaires.
Le gouvernement béninois, par ce décret, cherche à concilier les impératifs de sécurité et d’humanité, tout en favorisant la réinsertion sociale des détenus.
Cette réforme marque un tournant important dans la gestion des prisons au Bénin, en alignant les pratiques nationales sur les standards internationaux en matière de droits humains et de gestion pénitentiaire.
Le décret n°2024-1153 s’annonce donc comme un premier pas vers un régime pénitentiaire plus structuré, respectueux des droits des détenus et propice à leur réinsertion dans la société.
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