Le Nigéria s’apprête à commercialiser un nouveau type de pétrole brut baptisé Cawthorne. L’annonce vient de la Nigerian National Petroleum Company, qui prévoit une première cargaison dès la troisième semaine de mars.
Cette initiative marque une étape stratégique pour un pays qui cherche à consolider sa production après plusieurs années perturbées par le sabotage d’oléoducs et l’instabilité dans le delta du Niger.
Le Cawthorne affiche une densité API de 36,4 et une teneur en soufre d’environ 0,14 pour cent. Des caractéristiques proches du Bonny Light, l’un des bruts nigérians les plus recherchés.
Ce profil technique présente un avantage clair. Un pétrole léger et faiblement sulfuré permet de produire davantage d’essence et de diesel tout en réduisant les coûts de traitement. Dans un contexte de normes environnementales plus strictes, cet argument pèse lourd sur le marché international.
Selon les estimations de Kpler, l’introduction de ce nouveau grade pourrait porter l’offre combinée de bruts et condensats du Nigeria à près de 1,7 million de barils par jour, contre environ 1,65 actuellement.
Cette progression reste toutefois conditionnée à la stabilité des infrastructures et à la sécurisation des installations pétrolières.
Le pays évolue dans le cadre du quota fixé par l’OPEP+, limité à 1,5 million de barils par jour. En janvier, la production tournait autour de 1,48 million, proche du plafond autorisé.
Le Cawthorne s’ajoute aux grades récemment introduits par la NNPC, comme Utapate et Obodo. Cette diversification permet au Nigeria de mieux cibler les raffineries selon leurs besoins et d’adapter sa politique tarifaire dans un marché énergétique marqué par la volatilité.
Au-delà de la technique, l’enjeu est financier. Un brut mieux valorisé signifie des recettes d’exportation plus solides, un élément central pour l’équilibre budgétaire du pays.
