La place Toffa 1er, anciennement connue sous le nom de place Bayol à Porto-Novo, capitale du Bénin, subit une transformation importante avec l’érection d’une nouvelle statue du roi Toffa 1er, souverain de Xogbonou de 1874 à 1908. Le site, qui était fermé au public depuis plusieurs mois en raison des travaux de rénovation, est toujours en chantier. Cependant, les riverains commencent à apprécier le résultat.
La statue, majestueuse et imposante, mesure 18 mètres de haut, et avec son socle de 3 mètres, sa hauteur totale atteint 21 mètres. Elle représente le roi Toffa 1er, drapé d’un pagne traditionnel, canne à la main droite et un regard tourné vers l’entrée de la capitale.
Le roi porte également un chapeau traditionnel et une longue chaîne autour du cou, se terminant par une corne d’animal. Cette statue est réalisée en structure métallique recouverte de bronze, un choix de matériaux qui lui confère une robustesse remarquable.
Le changement dans la posture du roi est notable : la main gauche, désormais fermée, marque une différence avec l’ancienne statue, où il était représenté comme s’il appelait les colonisateurs. Ce détail est salué par les habitants, qui estiment que cette nouvelle statue enrichit l’image de la ville.
Les travaux de rénovation de la place Toffa 1er, qui englobent également la construction du Musée International du Vodun, avancent, bien que certains habitants expriment le souhait que les travaux soient achevés plus rapidement. Le projet vise à valoriser l’histoire et la culture de la ville tout en renforçant son attractivité.
